勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”刘备临终前对儿子刘禅如是说。意思是让刘禅不要轻视小事，“小”中有大。“小”水滴不断滴下，力可透石；“小”火星足以燎原；“小小”的一句话，足以影响一国之兴衰；“小”不忍，即足以乱大谋；一丝“小小”的微笑，给人信心无限；每日一件“小小”的善行，足以广结善缘；勿以善小而不为，“善小”不是“不足道”的，“善小”也含有“大义”。故《梵网经菩萨戒》云：“勿轻小罪，以为无殃；水滴虽微，渐盈大器。”善小与因小见大、见微知著的道理相近也。世人多好大，而少能领悟佛教语“一滴水中看世界”。晶莹的一滴水，有如明镜，足以鉴人，或任人自照。
“勿以善小而不为。”这句出自《三国志·蜀书·先主传》，是托孤遗诏的话，妇孺皆知。所谓“善小”，意在小小的善行。惟所行可以称为“小”——举手之劳，何足挂齿。是微不足道之意。行虽微小，而善心乃大。哪怕点滴的善举，非得有大大的善心才能发生。
一心向善（以孝为根本）的人，举手投足之间，俯仰坐卧之间，一笑一念之间，无不善美。要做到“勿以善小而不为”，就务必使心常存善念。时常修正，时常省悟，才能发心从事，将善念行之于起止之间。可以细微到一个招呼，一个微笑，甚至一个眼神。小，其实是善的根本，善行的根本。
所谓“善小”，不在于轰轰烈烈的大功德，大善事。譬如兴修庙宇，铺路修桥，这些都是富有之人才能之举。而寻常人家的善行，自有“德惠里仁”的妙处。因为一切善心没有差别，差别在于对善的认识。富人行大举固然积善，贫者做微行亦是大德。一概的善，一概的德，一概的学问知识，无不以“小”为用。象大树参天，必然以枝叶的繁茂为表现，必然以“密”不透光的“微小”来致用。大树的德“行”，即是与人荫凉的方便。
“勿以善小而不为”的另一层，在于道出善的难行。若不难行，何故常“以善小而不为”？不为“善小”，无外两种：一种不屑于行善。二种不屑于行小善。俱是未明根本，根本未明。
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